Introdução
A avaliação da função renal é uma etapa essencial no cuidado ao paciente com suspeita ou diagnóstico de doença renal crônica (DRC). No dia a dia da prática clínica, profissionais de saúde utilizam diferentes ferramentas para estimar o funcionamento dos rins, e uma das mais utilizadas atualmente é a fórmula CKD-EPI (Chronic Kidney Disease Epidemiology Collaboration), empregada para estimar a taxa de filtração glomerular (TFG).
A TFG representa, de forma simplificada, a capacidade dos rins de filtrar o sangue e eliminar substâncias tóxicas do organismo. Quanto menor essa taxa, maior pode ser o comprometimento da função renal. Por isso, a estimativa da TFG é fundamental para identificar precocemente a doença renal, acompanhar sua progressão e orientar decisões terapêuticas.
No entanto, apesar de ser amplamente utilizada, a fórmula CKD-EPI possui algumas limitações importantes, especialmente quando aplicada à população idosa. Com o envelhecimento, ocorrem diversas mudanças fisiológicas no organismo, incluindo alterações na massa muscular, no metabolismo e na função renal. Essas mudanças podem interferir na interpretação dos resultados laboratoriais e na estimativa da função renal.
Para os profissionais de enfermagem e demais profissionais da saúde, compreender essas limitações é fundamental para interpretar corretamente os exames, identificar possíveis inconsistências e contribuir para uma avaliação clínica mais precisa do paciente.
Neste contexto, discutir as limitações das fórmulas de estimativa da função renal em idosos também reforça a importância da especialização em nefrologia e da educação continuada, garantindo uma assistência cada vez mais segura e baseada em evidências científicas.
O que é a fórmula CKD-EPI e por que ela é utilizada
A fórmula CKD-EPI foi desenvolvida para estimar a taxa de filtração glomerular com maior precisão em comparação com métodos anteriores, como a fórmula MDRD. Ela utiliza dados laboratoriais e características do paciente para calcular a função renal de forma indireta.
Entre as principais variáveis utilizadas pela fórmula estão:
- nível de creatinina no sangue;
- idade;
- sexo;
- alguns fatores populacionais.
A creatinina é uma substância produzida pelos músculos e eliminada pelos rins. Quando a função renal diminui, os níveis de creatinina no sangue tendem a aumentar. Por isso, ela é amplamente utilizada como marcador da função renal.
A fórmula CKD-EPI utiliza o valor da creatinina combinado com dados do paciente para estimar a taxa de filtração glomerular. Esse cálculo ajuda a classificar os estágios da doença renal crônica e orientar o acompanhamento clínico.
Diversos estudos demonstraram que a CKD-EPI apresenta boa precisão em adultos da população geral, sendo atualmente recomendada por diretrizes internacionais para avaliação da função renal (Levey et al., 2021). Entretanto, quando aplicada em idosos, essa estimativa pode apresentar algumas distorções, principalmente devido às alterações fisiológicas associadas ao envelhecimento.
Alterações fisiológicas do envelhecimento que interferem na avaliação renal
O envelhecimento provoca diversas mudanças no organismo que podem impactar diretamente a interpretação da função renal. Uma das principais alterações é a redução da massa muscular, um fenômeno conhecido como sarcopenia. Como a creatinina é produzida pelos músculos, indivíduos com menor massa muscular tendem a produzir menos creatinina.
Isso significa que um idoso pode apresentar níveis aparentemente normais de creatinina no sangue, mesmo quando a função renal já está comprometida. Em outras palavras, a creatinina pode subestimar a gravidade da doença renal em pacientes idosos.
Além disso, o próprio rim sofre mudanças estruturais com o envelhecimento. Estudos mostram que ocorre uma redução gradual no número de néfrons — as unidades funcionais responsáveis pela filtragem do sangue — além de alterações na circulação renal.
Essas mudanças fazem com que a taxa de filtração glomerular diminua progressivamente ao longo dos anos, mesmo em pessoas sem doença renal estabelecida. Por isso, diferenciar envelhecimento renal fisiológico de doença renal crônica verdadeira pode ser um desafio clínico, exigindo uma avaliação cuidadosa de todo o contexto do paciente (Glassock & Rule, 2016).
Possíveis erros na estimativa da função renal em idosos
A utilização da fórmula CKD-EPI na população idosa pode levar a dois tipos principais de erro na estimativa da função renal. O primeiro é a superestimação da função renal. Isso ocorre quando a creatinina está artificialmente baixa devido à redução da massa muscular. Nesse caso, a fórmula pode indicar que a função renal está melhor do que realmente está.
Esse cenário pode trazer riscos clínicos importantes. Por exemplo, medicamentos eliminados pelos rins podem ser prescritos em doses inadequadas, aumentando o risco de toxicidade. O segundo tipo de erro é a classificação excessiva de doença renal crônica. Como a taxa de filtração glomerular tende a diminuir naturalmente com o envelhecimento, muitos idosos podem ser classificados como portadores de DRC apenas com base na TFG estimada.
Isso pode gerar ansiedade para o paciente e até levar a intervenções desnecessárias se o contexto clínico não for adequadamente avaliado. Por isso, especialistas recomendam que a interpretação da TFG estimada em idosos seja sempre realizada junto com outros parâmetros clínicos, como exame de urina, presença de albuminúria, histórico médico e avaliação global do paciente (Delanaye et al., 2019).
Alternativas e estratégias complementares de avaliação
Diante dessas limitações, pesquisadores e profissionais de saúde têm buscado alternativas para melhorar a avaliação da função renal na população idosa. Uma das estratégias é o uso de outros marcadores laboratoriais, como a cistatina C, uma proteína produzida por todas as células do organismo e eliminada pelos rins.
Diferente da creatinina, a cistatina C sofre menor influência da massa muscular, o que pode torná-la um marcador mais preciso em pacientes idosos ou com baixa massa corporal. Algumas diretrizes recomendam o uso combinado de creatinina e cistatina C para melhorar a precisão da estimativa da TFG em determinadas situações clínicas.
Outra estratégia importante é a avaliação clínica integrada, considerando fatores como:
- presença de hipertensão;
- diabetes;
- histórico familiar de doença renal;
- alterações urinárias;
- exames de imagem.
Essa abordagem mais completa ajuda a evitar erros diagnósticos e permite uma avaliação mais individualizada do paciente (Inker et al., 2021).
Benefícios para a prática clínica da enfermagem
Para o enfermeiro que atua na área da nefrologia, compreender as limitações das fórmulas de estimativa da função renal é extremamente importante para garantir uma assistência mais segura.
Na prática clínica, o enfermeiro participa ativamente da coleta de dados, monitoramento do paciente e interpretação inicial de exames laboratoriais. Ter conhecimento sobre as possíveis limitações da CKD-EPI ajuda o profissional a perceber quando um resultado pode não refletir completamente a realidade clínica.
Esse conhecimento também fortalece a atuação do enfermeiro em equipes multidisciplinares, contribuindo para discussões clínicas e planejamento do cuidado. Algumas recomendações práticas incluem:
- observar possíveis sinais clínicos de comprometimento renal, mesmo quando a creatinina parece normal;
- considerar o estado nutricional e a massa muscular do paciente idoso;
- incentivar a realização de exames complementares quando necessário;
- acompanhar tendências laboratoriais ao longo do tempo, e não apenas valores isolados;
- reforçar orientações sobre hidratação, controle da pressão arterial e acompanhamento médico regular.
Essas ações ajudam a garantir uma avaliação mais completa da saúde renal e contribuem para a prevenção de complicações.
Conclusão
A fórmula CKD-EPI representa um grande avanço na estimativa da função renal e é amplamente utilizada na prática clínica em todo o mundo. No entanto, como qualquer ferramenta diagnóstica, ela possui limitações — especialmente quando aplicada à população idosa.
As mudanças fisiológicas associadas ao envelhecimento, como a redução da massa muscular e alterações estruturais nos rins, podem interferir na interpretação dos níveis de creatinina e na estimativa da taxa de filtração glomerular. Por isso, é fundamental que profissionais de saúde realizem uma avaliação clínica integrada, considerando não apenas os resultados laboratoriais, mas também o contexto geral do paciente.
Para os profissionais de enfermagem que atuam ou desejam atuar na área da nefrologia, compreender essas particularidades é essencial para oferecer uma assistência mais qualificada, segura e baseada em evidências científicas.
A nefrologia é uma área em constante evolução, com novos conhecimentos e tecnologias surgindo continuamente. Por isso, investir em educação continuada e especialização profissional é um passo fundamental para acompanhar essas mudanças e ampliar as oportunidades de atuação.
Se você deseja aprofundar seus conhecimentos em avaliação renal, terapias dialíticas e cuidados avançados ao paciente nefrológico, vale a pena conhecer a pós-graduação em Nefrologia da NefroPós.
A especialização pode abrir novas portas na carreira, fortalecer sua prática clínica e permitir que você ofereça um cuidado ainda mais qualificado aos pacientes que dependem da expertise dos profissionais de enfermagem.
Referências
Delanaye P, Jager KJ, Bökenkamp A, Christensson A, Dubourg L, Eriksen BO, et al. CKD: A call for an age-adapted definition. J Am Soc Nephrol. 2019;30(10):1785–1805.
Glassock RJ, Rule AD. Aging and the kidneys: anatomy, physiology and consequences for defining chronic kidney disease. Nephron. 2016;134(1):25–29.
Inker LA, Eneanya ND, Coresh J, Tighiouart H, Wang D, Sang Y, et al. New creatinine- and cystatin C–based equations to estimate GFR without race. N Engl J Med. 2021;385(19):1737–1749.
Levey AS, Tighiouart H, Inker LA. Estimating glomerular filtration rate with creatinine and cystatin C. N Engl J Med. 2021;385(19):1737–1749.
